O descanso dos “gigantes “: ONG cearense mantiene santuario con más de 60 animales rescatados

Crédito: Divulgación

Por: Kauana Portugal – Lupa do Bem / Favela em Pauta

Fundada hace más de una década, Abrigo Menino Vaqueiro trabaja en el rescate de grandes animales abandonados en Fortaleza (CE) y municipios vecinos. La institución es el resultado de la iniciativa de su fundadora, la animalista Márcia Freitas.

Fue el 25 de enero de 2011 que el destino de Márcia cruzó, por primera vez, el de un «gigante» -término cariñoso que ella misma utiliza para nombrar a los grandes animales- cuando, en una de las avenidas más concurridas de Fortaleza (CE), un burro estaba muriendo esperando ayuda. Márcia se acercó al burro y nunca se alejó del activismo a favor de la protección animal. “Todavía no lo sabía, pero en ese momento nació el Hogar Menino Vaqueiro”, dice.

La actitud protectora y solidaria derivó en una Organización No Gubernamental (ONG) que hoy alberga a 62 animales de gran porte, entre caballos, yeguas, burros y burras. De los animales albergados por la ONG, la mayoría son víctimas del abandono después de largos viajes en tracción animal, actividad todavía utilizada para la recolección y el transporte en las regiones metropolitanas del Nordeste de Brasil. En la Gran Fortaleza, el escenario no es diferente.

Aunque el Abrigo Menino Vaqueiro funciona desde hace 11 años, hace apenas dos años la iniciativa tenía sede fija, en un municipio vecino a la capital de Ceará. “Justo al comienzo de los rescates, caminé con ellos por las calles hasta que encontré un lote baldío. Cuando lo encontró, puso a todos a dormir y se fue a casa. Al día siguiente, por la mañana, volvió a continuar con los cuidados. Obedecieron, pasaron la noche esperándome”, detalla Márcia.

Con el tiempo, sin embargo, la estrategia dejó de funcionar. En uno de los episodios más difíciles, la protectora de animales se ve sorprendida por el robo de seis burros. Hubo 15 días de búsquedas hasta que los animales fueron devueltos. Después del caso, Márcia decidió buscar un lugar para instalar permanentemente a los animales. Si bien el espacio actual es adecuado para el funcionamiento del santuario, las dificultades para mantener el proyecto son preocupantes.

Falta de apoyo al santuario de animales

Entre los gastos de alquiler, alimentación de los animales, medicamentos y atención veterinaria, el Abrigo Menino Vaqueiro desembolsa alrededor de R$ 25.000,00 por mes. En el escenario ideal, el monto debe pagarse en su totalidad. Sin embargo, las donaciones que llegan mensualmente varían entre tres y cuatro mil reales. Como resultado, el activista tiene que lidiar con deudas crecientes.

“Solo con el veterinario que atiende a los animales tengo un saldo deudor de R$ 8.200,00. En la tienda de piensos, el valor ya llegó a R$ 13.000,00”, desahogó. Por problemas cardíacos, la protectora tuvo que dejar su trabajo anterior, en el sector administrativo de una escuela, y no tiene ingresos fijos. Además, la ONG se convirtió en su principal ocupación. Otro problema es la falta de voluntarios. Solo un ayudante es parte de la rutina con los animales.

“Sueño con comprar mi propio terreno y ampliar las actividades del albergue. Hoy ya no podemos atrapar a ningún gigante porque el espacio no lo permite. Pero no me rendiré, estos animales son mi vida. No hay nada más gratificante que verlos mejorar después de todo el abuso y la agresión».

¿Dónde están las políticas públicas?

Existe una ley municipal instituida en 2015 y actualizada en 2019, que trata de la prohibición de la tracción animal en Fortaleza. Sin embargo, a pesar de la existencia de esta ley, la capital de Ceará es similar a muchas otras ciudades que intentaron eliminar la práctica.

No existen registros de inspección efectiva para frenar la explotación de equinos (caballos) y asnos (burros). Además, es necesario discutir otras formas de trabajo y cumplimiento de derechos para las personas que dependen de los animales para actividades relacionadas con el transporte y el reciclaje.

Ayude el refugio del niño vaquero

Para ayudar al proyecto a ampliar el servicio y el rescate de animales grandes, done cualquier cantidad a través de la clave PIX 85 9 8931-1281 (número de teléfono). La donación está a nombre de Márcia Virgínia Freitas dos Santos. En PicPay, basta con buscar la cuenta “@abrigo.meninovaqueiro”.

También es posible apadrinar uno de los animales del proyecto y contribuir mensualmente. Los padrinos de los “gigantes” reciben obsequios personalizados por la ONG. Sigue y conoce la iniciativa a través de instagram @abrigomeninovaqueiro.