ARCAS: conservando el patrimonio natural guatemalteco

Por Gabriela Méndez

Con 34 años desde su creación la Asociación Rescate y Conservación de Vida Silvestre (ARCAS), ha surgido como un faro de esperanza y acción, para la conservación de fauna silvestre en Guatemala, brindando una segunda oportunidad a miles de animales rescatados del tráfico ilegal. 

Esta asociación surgió ante la necesidad urgente de contar con un Centro de Rescate y Rehabilitación que pudiera atender a las especies en peligro de extinción y devolverlas a su hábitat natural. Fundada por un grupo de ambientalistas, la organización ha crecido hasta convertirse en un referente en la protección de especies en peligro de extinción y en la restauración de ecosistemas clave, como los manglares de la Costa Sur.

ARCAS opera uno de los centros de rescate y rehabilitación más importantes de la región, con capacidad para atender a una amplia variedad de especies. Desde su fundación, ha rescatado más de 17.000 animales y  liberado a más de 5.700 animales, los rescates incluyen especies en peligro de extinción como la guacamaya roja, el jaguar y el tapir.

Conservación y educación: transformando comunidades

La misión de ARCAS trasciende el rescate de animales. A lo largo del tiempo, la asociación ha comprendido que para proteger la fauna es esencial involucrar a las comunidades locales en la conservación de su entorno. A través de programas de educación ambiental, ARCAS ha inspirado a niños, jóvenes y adultos a convertirse en guardianes de su patrimonio natural.

Un ejemplo destacado de este enfoque es el Rally Parlama , un proyecto con más de 20 años de trayectoria educando a diversas generaciones sobre la importancia de preservar las tortugas marinas. Hoy en día, muchos padres que en su juventud participaron en el proyecto regresan acompañados de sus hijos, perpetuando un legado de compromiso con la protección ambiental. Además, en su tortugario, ha liberado más de un millón de tortugas parlama en las aguas del Pacífico, asegurando así la continuidad de esta especie emblemática.

Restauración de ecosistemas: devolviendo vida a los hábitats

La conservación efectiva no solo se trata de proteger la fauna, sino también de restaurar los hábitats naturales que sustentan la vida. La Asociación ha trabajado intensamente en la recuperación de áreas críticas como los manglares de la costa pacífica y los bosques naturales del Petén. Estos esfuerzos benefician no solo a la fauna, sino también a las comunidades locales que dependen de estos ecosistemas para su sustento.

Solo en el año 2023 ingresaron 247 animales al centro de rescate de Petén y se han liberado a 153  animales en áreas protegidas, incluyendo  aves, mamíferos y reptiles. Entre las especies liberadas se encuentran el mono araña y otras especies, todos ellos símbolos de la riqueza biológica de Guatemala. Uno de los momentos más destacados de 2024 fue la tercera liberación de Guacamayas Rojas en la historia de ARCAS, este año se logró la liberación de 19 guacamayas rojas en el Parque Nacional Sierra del Lacandón en Petén, la segunda área protegida más grande de Guatemala. Estas majestuosas aves, que hoy se encuentran en peligro de extinción debido al tráfico de especies y la destrucción de hábitat, volvieron a volar libres gracias a un esfuerzo conjunto entre ARCAS y el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).

Las guacamayas liberadas llevan collares de monitoreo que permitirán seguir su adaptación al entorno natural, un paso crucial para asegurar su supervivencia. Este trabajo no solo implica la incubación natural de los huevos, sino también la protección por parte de sus padres y el seguimiento de los pichones durante su crecimiento. Desde hace 20 años, ha apoyado la reproducción de más de 100 guacamayas, contribuyendo significativamente a la recuperación de esta especie. Hoy, gracias a estos esfuerzos, hay al menos 300 guacamayas volando libremente en Guatemala.

“Para quienes participaron en esta liberación, ver a las guacamayas retomando su lugar en la naturaleza fue un momento lleno de emoción y esperanza. Es un recordatorio del valor de proteger nuestras riquezas naturales y del impacto positivo que las acciones de conservación pueden tener en la biodiversidad del país. Esta acción no es solo una celebración de la vida silvestre, sino un paso más hacia la conservación de la biodiversidad que enriquece a Guatemala. Recordemos que la conservación es un proceso a largo plazo”, expresó Manuel Farfán Pinto, Director Ejecutivo de ARCAS.

El poder del voluntariado: un esfuerzo global para la conservación

El trabajo de la organización no sería posible sin el apoyo de voluntarios y estudiantes de todo el mundo. Cada año, la organización recibe cientos de personas que contribuyen con su tiempo y conocimientos en tareas de cuidado animal, reforestación y educación ambiental. Además, colaboran con universidades internacionales,ofreciendo a estudiantes de veterinaria y próximamente de biología la oportunidad de aprender sobre la rehabilitación de fauna silvestre en un entorno de campo. Este intercambio no solo enriquece a los estudiantes, sino que también permite que el centro se mantenga como referencia en la conservación de la biodiversidad.

A pesar de los grandes logros alcanzados, la lucha contra el tráfico ilegal de fauna sigue siendo uno de los mayores retos. La falta de recursos y de voluntad política ha debilitado el control de este delito, reduciendo el número de decomisos y, en consecuencia, de animales que pueden ser rescatados y rehabilitados. Sin embargo, la organización no se detiene y planea expandir sus programas educativos y crear nuevas áreas de conservación en colaboración con comunidades locales y entidades internacionales.

“Cada acción cuenta en la protección de la biodiversidad.ARCAS invita a todas las personas interesadas a sumar sus esfuerzos, ya sea a través de denuncias al tráfico de especias, siendo parte del voluntariado, donaciones o simplemente compartir su mensaje”, finalizó Farfán.

Puedes seguir su trabajo y conocer más sobre sus proyectos en sus redes sociales o contactarlos directamente al correo: info@arcasguatemala.org

Si usted está interesado en apoyar ARCAS  puede ingresar a los siguientes canales:

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