La Associação Beneficente AMAR lucha contra la pobreza y la vulnerabilidad social en Río de Janeiro

Desde hace 21 años, la Associação Beneficente AMAR (Asociación Benéfica AMAR) trabaja incansable y amorosamente en la defensa de los derechos de los niños y adolescentes que se enfrentan a la pobreza económica y la vulnerabilidad social. Es una institución católica, fundada en julio de 2000, por un grupo de personas que trabajan en la Arquidiócesis de Río de Janeiro y Duque de Caxias-RJ.Los fundadores de la Asociación AMAR son: Hermana Adma Cassab Fadel, Diácono Roberto José dos Santos, Diácono Sebastião Bernardino de Andrade y Sr. Mário Loureiro de Morais Filho.

La Institución AMAR comenzó atendiendo a personas en situación de vulnerabilidad social y a personas sin hogar. Ahora, el trabajo se ha extendido a algunas comunidades, reforzando la comunicación con las Asociaciones de Vecinos locales. AMAR nació para continuar el trabajo y la voluntad personal de sus fundadores de promover la igualdad y los derechos humanos.

Durante una entrevista muy distendida y encantadora, Mauro Furlan, Coordinador del Sector de Captación de Fondos, y la Hermana Adma Cassab Fadel, Vicepresidenta, hablan de esta importante labor en Río de Janeiro. Mauro Furlan revela que, en la actualidad, los principales retos de los proyectos sociales son la recaudación de fondos y su mantenimiento. Considera esta práctica como un reto permanente.

Otro reto es mantenerse al día (de dos maneras): teniendo siempre toda la documentación actualizada y atendiendo a las exigencias de los financiadores que, al ser de otros países como Italia, Bélgica y Alemania, hacen necesario que la institución se adapte a los requisitos de cada uno de estos lugares. Además, satisfacer las necesidades de los beneficiarios directos y los empleados también supone un reto. «Si no hay armonía, la institución no puede mantenerse, es como un cuerpo vivo. Así es como AMAR se mantiene desde hace 21 años, lo que es una victoria», afirma Mauro Furlan.

Aquí está la entrevista completa:

Neuza Nascimento: ¿Cuáles son los proyectos de AMAR?

Mauro Furlan: Hoy, el Reforço Escolar, después del horario escolar, es uno de los principales proyectos en el barrio de Grajaú y en la ciudad de Duque de Caxias. En São Cristóvão, hay cursos y enfoques profesionales para los niños de la calle.

El Proyecto «Niñas de Río», para niñas con dificultades sociales, se lleva a cabo en la Casa Dom Helder Câmara, en Grajaú, con reuniones semanales sobre los temas: empoderamiento femenino, embarazo precoz, enfermedades de transmisión sexual y los desafíos de la mujer negra.

El Proyecto Casa de Acolhida Frei Carmelo Cox, situado en Vila Isabel-RJ, acoge a 20 chicos, de entre 7 y 15 años, que fueron abandonados por sus familias, bajo la tutela del Tribunal de Menores.

El Proyecto Padrinazgo a Distancia atiende a niños de diferentes barrios de Río de Janeiro y Duque de Caxias que viven en condiciones de extrema pobreza. Se benefician de apoyo financiero y emocional, a través de padrinos vinculados a la institución italiana MACONDO.

Neuza Nascimento: ¿Cuál es el grupo de edad de los beneficiarios?

Mauro Furlan: Conociendo la realidad de los niños y adolescentes de 7 a 14 años de Reforço Escolar, la Associação AMAR trabaja desde hace 20 años para prevenir el abandono escolar, que suele producirse entre los 10 y los 12 años. El servicio se extiende también a las familias de los más de 280 beneficiarios. El albergue atiende a jóvenes de 7 a 14 años, que son las edades más vulnerables que se encuentran en situación de abandono en la calle. El servicio para jóvenes de 14 a 23 años se centra más en la formación profesional.

Mauro Furlan continúa diciendo que el proceso de entrada de los niños y adolescentes de las comunidades en los proyectos se produce a través de la comunicación con las asociaciones de vecinos o cuando son remitidos por el Centro de Referencia de Asistencia Social (CRAS). También llegan a través de la publicidad en las redes sociales o por demanda espontánea. Además, los beneficiarios que ya conocen y participan también llaman a otros. Y, en el caso del albergue, llegan con una orden del juez. En el caso de la demanda espontánea, se realiza una entrevista (que incluye la presencia de un adulto responsable, en función de la edad).

Neuza Nascimento: ¿Cuánto tiempo permanecen en el proyecto los niños derivados por un juez?

Mauro Furlan: Están bajo la responsabilidad de la institución hasta que encuentran un pariente cercano, una familia sustituta o vuelven a la de origen.

AMAR siempre busca alianzas y, además de proyectos apoyados por financiadores extranjeros, recibe donaciones de personas físicas y jurídicas brasileñas. La Associação AMAR está formada por 40 empleados remunerados, divididos en cuatro equipos, con sociólogos, coordinadores pedagógicos, trabajadores sociales, educadores y administradores.

Neuza Nascimento: ¿Cómo fue el servicio durante el pico de la pandemia de COVID-19?

Mauro Furlan: En marzo de 2020, mantuvimos el servicio completo, la entrega de alimentos y la administración. En septiembre del mismo año, iniciamos el servicio presencial con pequeños grupos. Necesitábamos volver porque los niños habían sido abandonados por el cierre de las escuelas. La entrada de recursos disminuyó considerablemente, pero no hubo despidos.

Más sobre la hermana Adma

La hermana Adma Cassab Fadel es muy carismática y está llena de vitalidad y alegría. Participó en el proceso de creación del Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA), el principal marco jurídico y normativo de los derechos de los niños y adolescentes en Brasil. En 2016, fue distinguida como ciudadana benévola con la Medalla Pedro Ernesto, concedida por el Ayuntamiento de Río de Janeiro. Actualmente es vicepresidenta de la Associação AMAR, además de una de sus fundadoras. La hermana Adma Cassab Fadel, defensora de los derechos de los niños y adolescentes, también trabaja en la protección de los derechos de la mujer.

Vea a continuación una entrevista sobre la creación de AMAR:

«Cada uno de nosotros, los fundadores, ya ha trabajado por su cuenta con niños sin hogar. Soy religiosa de la Congregación Salesiana Dom Bosco, creada para acoger a jóvenes en situación de riesgo y extrema pobreza, proporcionándoles una base de educación, conocimiento, instrucción y orientación para la vida», cuenta la religiosa.

«Un día conocí al profesor Roberto José dos Santos, que trabajaba en el Departamento General de Acciones Socioeducativas (DEGASE) de Río de Janeiro y buscaba a alguien que colaborase en una iniciativa con niños sin hogar. Durante la conversación, empezaron a surgir ideas. Sin embargo, sin apoyo, alcanzar nuestros objetivos era muy difícil. Entonces empezamos a reunirnos con otras personas que ya realizaban esta labor de acogida y protección de los desfavorecidos. Fue entonces cuando conocimos al holandés Fray Carmelo Cox».

La hermana Adma explica que le molestaba mucho ver niños de la calle en los alrededores de la Sala Cecília Meireles, en Lapa. «Y, siendo extranjero, con edad avanzada y otras ocupaciones, no sabía cómo situarse ante la situación. Cuando hablamos con él, le comentamos nuestro trabajo, que coincidía exactamente con lo que necesitaba», cuenta. «Dijo que estaba angustiado por el abandono de los niños. También dijo que no sabía cómo acercarse a ellos, pero que podía financiar un trabajo que les ayudara. Fue una unión muy buena porque él tenía el poder financiero y podíamos interactuar. En toda mi vida vocacional, aquel fue el encuentro más feliz que he tenido».

La hermana Adma continúa diciendo: «El mayor desafío fue encontrarme con personas que no entendían el trabajo, no conocían la realidad de esos niños y los maltrataban por eso. Y también nos trataban mal. Me di cuenta de lo incómodos que se sentían con la presencia de los niños, sin darse cuenta de que los jóvenes no tenían la culpa de estar en esa situación. Simplemente fueron abandonados por la familia, por la escuela y por el gobierno. Hacer que la gente comprendiera esta realidad fue realmente nuestro mayor reto».

Neuza Nascimento: ¿Qué significa para usted la victoria?

Hermana Adma: La victoria, para mí, es un logro. Es el éxito de las vidas de los chicos que estuvieron aquí. El éxito de cada uno de ellos es la victoria. Debo vivir el resto de mi vida de rodillas, agradeciendo al Señor la oportunidad de ser testigo de esto. Todos los jóvenes que vuelvo a ver viven con dignidad. Vivo en una casa con otras hermanas mayores y, el otro día, un equipo sanitario fue allí a vacunarnos. Un joven, miembro de este equipo, vino a mi encuentro, llamándome por mi nombre. Me asusté y le pregunté quién era. Me contestó que era uno de los chicos que yo había acogido en el pasado. Me alegré mucho. Fue un momento muy especial. De hecho, esto no es raro, he tenido muchos encuentros así, pero este fue el más reciente.

La propia sede de AMAR se encuentra en la Rua Visconde de Santa Isabel, en Grajaú, Río de Janeiro. AMAR tiene cuatro centros: Casa Dom Helder Câmara, ubicada en Grajaú; Centro Socioeducativo, en São Cristóvão; Casa São Mathias, en Duque de Caxias y la Casa de Acolhida Frei Carmelo Cox, en Vila Isabel.

Cómo apoyar a AMAR

Puedes unirte y ser un socio colaborador a través de la página web www.associacaoamar.org.br, hacer donaciones a la campaña alojada en la página de Benfeitoria, o puedes hacerlo directamente en una de las oficinas de AMAR. Se aceptan alimentos, ropa, calzado y material de higiene y limpieza. También buscan voluntarios que quieran organizar fiestas y eventos para los niños acogidos. La institución está abierta a cualquier ayuda.

Todo el mundo está invitado a conocer la Asociación AMAR y ver de cerca el trabajo realizado en favor de los niños y jóvenes con amor y respeto.

Su sede principal se encuentra en la Rua Visconde de Santa Isabel, 480, Vila Isabel, Río de Janeiro, donde también es posible hablar con la Junta Directiva y conocer todo el alcance de este trabajo. Además, también podemos encontrar la Associação AMAR en Instagram y Facebook.