Descubra el verdadero origen de las muñecas Abayomi

¿Ha oído hablar de las muñecas Abayomi?

Existe una controversia sobre cuándo y quién creó las muñecas Abayomi, cuyas características son que son negras y están hechas sin pegamento y sin coser. En este artículo, Lena Martins, de 71 años, natural de Maranhão y más conocida como Lena Abayomi, animadora cultural, educadora artística, escritora y también residente en Santa Teresa, en Río de Janeiro, cuenta la verdadera historia.

Lena Abayomi llegó a Río de Janeiro con ocho años, procedente de São Luiz do Maranhão. Dedicada a la artesanía desde los 16 años, en 1987 Lena participó en ferias de artesanía en algunos barrios de Río de Janeiro a través de un proyecto social. Ese mismo año, fue invitada a trabajar como animadora cultural en un proyecto del Centro Integrado de Educación Pública – CIEP Luiz Carlos Prestes, en Cidade de Deus.

Su trabajo consistía en hacer el intercambio entre la comunidad escolar y la comunidad exterior. Era la creación de una nueva profesión. Lena tenía entonces la misión de llevar la cultura de la comunidad y lo que se vivía alrededor de la escuela al CIEP y viceversa. Organizó encuentros, cursos, festivales y eventos que pudieran cruzar entendimientos, hacer intercambios y llevar información, para que todos pudieran experimentar un poco de esa cultura. Lena dice que el CIEP tenía una junta especial y progresista, y que la invitaron a trabajar allí por las artesanías que producía.

En aquella época, Lena se preguntaba cuál era su identidad, si era negra, blanca o indígena. Investigando, acabó yendo al IPCN – Instituto de Pesquisas das Culturas Negras, RJ, donde tuvo acceso a conferencias con Lélia Gonzáles hacia animadoras culturales, y acabó involucrándose con el Movimiento de Mujeres Negras.

O primeiro Encontro Nacional das Mulheres Negras e os demais encontros ocorreram justamente no CIEP Luiz Carlos Prestes, onde trabalhou. Participando en estos encuentros, tuvo la oportunidad de conocer a varias líderes, como: Jurema Batista (ex concejala), Neuza das Dores (una de las mujeres nominadas al Premio Nobel de la Paz en 2005) y Benedita da Silva (ex senadora, ex gobernadora de Río, entre otros cargos, y hoy vicelíder de un partido), y así fue como descubrió su identidad.

Como animadora cultural, desarrolló un proyecto para hacer muñecas de hojas de maíz, porque, en realidad, no sabía exactamente qué iba a hacer con los alumnos. Cuando empezó a ofrecer los talleres, los niños se enamoraron de la actividad, ya que eran muñecas muy fáciles de hacer, no necesitaban pegamento ni coser. El material utilizado entonces era paja recogida de los carros de los vendedores de maíz hervido de los alrededores. Con esta actividad, consiguió unos minutos de concentración de todos, lo que consideró una gran victoria.

Un tiempo después, Lena Abayomi fue invitada a replicar estos talleres en otras unidades del CIEP, entonces descubrió que estaba haciendo algo bueno, transmitiendo sus conocimientos a otros y empezó a sentirse a gusto con ello.

Antes de hacer muñecas de hoja de maíz, hacía muñecas tradicionales brasileñas, las llamadas brujas, cosidas y rellenas de algodón, que eran muñecas que veía hacer a su madre en sus ratos de ocio, en Maranhão.

En Cidade de Deus, Lena fue invitada a hacer un taller con todo el personal de la escuela y, una vez más, no tenía ni idea de qué hacer. Así que cogió algunos retales y empezó a hacer montones, y decidió hacerse una muñeca, mientras esperaba a que llegaran los empleados. Cuando llegaron, les gustó lo que vieron y le preguntaron si ese sería el taller que impartiría. Ella introdujo la técnica y desde entonces no ha dejado de hacer las muñecas. Todo esto en 1987.

Un tiempo después, se unieron tres mujeres más, y empezaron a hacer las muñecas juntas, pero aún no había nombre, era sólo «Muñeca negra sin pegamento y sin coser». El nombre de Abayomi llegó más tarde, por casualidad. Ana Gomes, una mujer del Movimiento Negro, estaba embarazada y, el nombre del bebé, si era varón, sería Abebe Bikila. Nombre dedicado al primer negro africano en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos y considerado por muchos expertos como el mejor maratoniano de todos los tiempos. Y si el bebé fuera niña, se llamaría Abayomi. Como nació un niño, del que Lena es madrina, el nombre Abayomi les pareció perfecto para ponerle a la muñeca. Entonces se convirtió en «Abayomi Muñeca Negra Sin Pegamento y Sin Costura».

Lena habla de la leyenda que se creó en torno a la muñeca Abayomi:

«Más o menos cuando empezó Internet, la gente empezó a decir que esta muñeca venía de otra historia, y que la habían metido en un barco de esclavos, y mucha gente dio por cierta esta historia. Yo nunca me esforcé en desmentirlo, para mí era una cuestión de profesores de Historia y de otras áreas que no son las mías. No tengo formación académica. Y esa leyenda ha ganado terreno, y la gente en todas partes la cree y la reproduce».

En la época en que Lena Abayomi comenzó este trabajo, según ella, los movimientos sociales estaban cobrando una enorme fuerza en Río de Janeiro. Se discutían los 100 años de la Abolición, qué se iba a hacer con la basura, entre otros acontecimientos importantes, era un año muy fuerte. Y, en opinión de Lena, una muñeca nacida en ese año, adquirió una potencia muy grande, por lo que decidieron trasladarla a un lugar inverosímil, porque nadie garantiza, dice Lena, que hubiera niños en los barcos negreros.

«Es lo habitual, como aparece en los libros de texto, cuando se habla de los negros, se ponen cadenas y otras cosas degradantes. O es una víctima pasiva o es el verdugo, en este caso, un criminal.

Pero mucha gente se pone en contacto conmigo para conocer la verdadera historia. No tengo ninguna duda de que esta falsa versión fue producida por el racismo. No podemos tener una historia bonita, siempre intentan ponernos en la peor situación. Este tipo de historia pretende romper nuestra imaginación, empequeñecernos, para que no tengamos otro tipo de expresión y fuerza».

También dice que la forma de hacer la muñeca es muy simple y fácil, y eso hizo que la técnica, desde su creación, ganara fuerza en todo Brasil. Lena explica que, básicamente, cualquiera con un poco de imaginación y algunos retales puede hacer una muñeca. Pero hay formas más complejas de envolver el patchwork, crear volúmenes y dar vida a las muñecas, como es el caso de montar una trapecista o una bailarina, por ejemplo. Es tela sobre tela, malla sobre malla hasta conseguir una forma.

«Mi muñeca más grande es casi del tamaño de una persona, la «Abuela Tuninha». Lleva 20 años conmigo, vive en mi salón, y todos los amigos que vienen a visitarme acaban adoptándola como su abuela. Y la más pequeña es Baby Abayomi, que son talleres muy populares, he enseñado a unas 58.000 personas de Brasil y del extranjero. Organizo el taller de Baby Abayomi con un mandala donde se expone el material a utilizar. Utilizo hierbas, juegos y música. Este pequeño bebé representa un cachorro, el que provoca ternura, que queremos cuidar para que viva, crezca y sirva a la vida.

En todos los estados brasileños hay grupos y personas que hacen y montan Abayomis, incluso fuera de Brasil, como es el caso de Córdoba, en España y Bélgica, y siempre se ponen en contacto conmigo para que les oriente.»

El propósito de la muñeca

«Cuando hice esta muñeca por primera vez, no imaginé que todo Brasil conocería a Abayomi, que otras personas las reproducirían, ni que se convertiría en una facilitadora para la enseñanza de clases en diversas áreas, como Matemáticas y Ciencias. Esta muñeca permite realizar cualquier trabajo didáctico».

Para Lena, la muñeca Abayomi es también una forma de contribuir a la eliminación del racismo en la sociedad, y otro propósito de la muñeca es buscar espacios de pertenencia, por ejemplo, cuando hace una muñeca transversal de astronautas o una muñeca que representa al presidente de Brasil, envía un mensaje, especialmente a los niños negros, de que podemos ser lo que queramos, que podemos ocupar estos lugares de pertenencia.

Termina diciendo que esta muñeca negra llegó en un momento en que ella estaba descubriendo su autoestima y dándose cuenta de la dificultad que tenían los negros para fortalecerla. Afirma que siempre ha hecho y hace las muñecas de forma que queden bonitas y maravillosas y que sea dentro de un contexto positivo, para que la gente negra y sus descendientes se sientan orgullosos de ella y se vean en ese contexto.

Los retos

«Mi mayor reto, en relación con la muñeca Abayomi, artesanía sin cola y sin costura, es que sea considerada oficialmente un producto brasileño. Me gustaría que se registrase como artesanía brasileña, porque esta técnica no vino de fuera, fue creada por mí, aquí en Río de Janeiro. Otro reto es hacerlo lo mejor posible para que otras personas conozcan las técnicas de hacer Abayomi de forma diversificada, no sólo la muñeca con seis nudos, que mucha gente ha aprendido, sino hacer la muñeca en toda su complejidad.»

Lena considera una victoria haber inventado una artesanía que encanta, que tiene sentido y que la gente se sienta representada por ella. Para ella, como artesana, esto es increíble y victorioso. Dice que no fue intencionado, sino algo que sucedió de forma natural.

«Reforzar la autoestima de los negros es la base de Abayomi».

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Póngase en contacto con Lena Abayomi en el teléfono +55 (21) 9 8887-5710 o visite uno de los puntos de venta:

La Vereda, Rua Almirante Alexandrino, 428, Santa Teresa, RJ

Zambê, Rua Almirante Alexandrino, 402, Santa Teresa, RJ.

Los pedidos pueden hacerse por teléfono.

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Lena Abayomi también es autora de O Tempo Voa, lanzado en 2017.