Na Guatemala, milhares de crianças começam suas vidas com uma desvantagem que não escolheram: a desnutrição infantil marca o desenvolvimento físico e emocional da infância, especialmente nas comunidades mais vulneráveis do país

Por Gabriela Méndez

Só em 2024, mais de 28,7 mil crianças menores de cinco anos foram diagnosticadas com desnutrição aguda e 83 perderam suas vidas devido à desnutrição na Guatemala, segundo dados do Sistema Nacional de Informação sobre Segurança Alimentar e Nutricional (Siinsán).

Por trás dessas cifras estão lares neste país da América Central onde nem sempre a comida é suficiente, as mães improvisam com o pouco que têm e crianças crescem sem os nutrientes necessários para aprender, brincar e sonhar.

Uma ONG foi criada na tentativa de proteger muitas crianças que crescem cercadas de privação, violência e poucas oportunidades. Amor y Bienestar (AMBI) possui um modelo de atendimento completo que combina alimentação, saúde, educação e recreação. Mais do que um programa de apoio, a AMBI se tornou um lugar seguro onde as crianças podem se sentir vistas, ouvidas e acompanhadas.

A organização foi fundada em 2010, mas sua história começou muito antes, originando-se de uma experiência profundamente pessoal que transformou dor em propósito. Ana Murga, fundadora e diretora da AMBI, relata a história.

Aos 23 anos, Ana teve seus pais sequestrados, um crime bárbaro ao qual apenas sua mãe conseguiu sobreviver. A perda irreparável de seu pai também levantou a questão: como uma criança nascida em um ambiente amoroso pode se tornar uma pessoa que tira a vida de outra e, ao fazê-lo, também mata todas as esperanças e sonhos de uma família?

Em sua busca por respostas, Ana entrou em algumas das áreas mais estigmatizadas e violentas do país. Lá, encontrou uma realidade que se repetia uma e outra vez: meninos e meninas criados com afeto, mas crescendo em meio à pobreza, lares fragmentados, pressão constante para entrar no crime e uma grave falta de oportunidades. Ela passou a entender que a violência não surge do nada, mas da ausência de escolhas.

O nome da fundação tem um duplo significado. Reflete os valores que orientam seu trabalho e, ao mesmo tempo, é uma homenagem profundamente pessoal ao pai da fundadora, chamado de Ambi em casa.

Amor e Bem-Estar: uma forma de acompanhar

A AMBI atualmente atende de 450 a 500 crianças por semana, com idades entre 4 e 15 anos. Até o momento, mais de 3.500 crianças já foram beneficiadas pelo programa.

“Quando uma criança está bem nutrida, seu corpo fica mais forte; com boa saúde, ela pode brincar; e através da brincadeira, ela aprende e compreende o mundo. É por isso que a organização reúne nutrição, saúde, recreação e educação como pilares inseparáveis do desenvolvimento infantil”, explica Murga.

O impacto do programa vai além das próprias crianças. Com o apoio contínuo, a AMBI observou uma redução no comportamento violento delas, melhorias nutricionais, maior acesso e permanência no sistema educacional, melhor desempenho acadêmico e, acima de tudo, uma grande mudança na forma como as crianças e suas famílias imaginam seu futuro.

Um dos exemplos mais claros do impacto da AMBI é o de Gabriel*. Ele entrou na organização na infância e cresceu no programa, encontrando apoio, formação e um espaço seguro. Com o tempo, se formou e conseguiu o seu primeiro emprego, um passo inatingível para muitos jovens como ele.

No entanto, a ligação de Gabriel com a AMBI não terminou aí. Ele decidiu voltar todo sábado para cozinhar, ensinar e acompanhar as crianças mais novas, tornando-se o modelo de que ele mesmo precisou um dia. Com o apoio da organização, retomou seus estudos e se formou novamente, desta vez com uma decisão clara: voltar não como beneficiário, mas como guia e modelo. Sua história mostra que quando existem oportunidades reais, é possível romper o ciclo e construir um futuro diferente.

*Gabriel (nome fictício, usado por motivos de segurança)

Como ajudar?

O trabalho da ONG é possível graças ao compromisso de voluntários, patrocinadores, aliados e pessoas que acreditam que a prevenção é a chave para um país melhor. Os cidadãos podem se envolver como voluntários, patrocinando uma criança ou grupo, compartilhando informações ou promovendo projetos em comunidades específicas com seu apoio técnico.

Saiba mais no site oficial da AMBI e nos perfis no Facebook e no Instagram.