El deseo de contribuir positivamente a la vida de los jóvenes brasileños impulsa iniciativas sociales que ofrecen clases de inglés gratuitas; estos proyectos dependen de la dedicación, el trabajo voluntario y el apoyo de donantes

Desde hace algún tiempo, el dominio del inglés es una habilidad que marca una verdadera diferencia, tanto en lo profesional como en lo personal. Sin embargo, el acceso al aprendizaje del inglés sigue estando limitado a una pequeña parte de la población brasileña.

En Brasil, sólo el 5% de la población puede comunicarse en inglés, y sólo el 1% lo habla con fluidez, según una encuesta del British Council. Ante esta importante brecha de oportunidades, diversas organizaciones sociales se esfuerzan por satisfacer esta creciente demanda entre los jóvenes.

«Al enseñar inglés, estamos contribuyendo de alguna manera a reducir la desigualdad. El idioma abre puertas, en términos de acceso a educación o ingresos superiores, porque permite conseguir un trabajo o un ascenso que no sería posible sin el inglés», afirma Ludmilla Fregonesi, directora de Cidadão Pró-Mundo.

Cidadão Pró-Mundo

Cidadão Pró-Mundo es una ONG con casi 30 años de experiencia. Lo que empezó modestamente, con un pequeño grupo de voluntarios que enseñaban inglés en el salón de una iglesia de Capão Redondo (São Paulo), se ha extendido ahora a varios lugares, como Tatuapé, Jabaquara, Vila Sônia, Diadema, Mauá, Campinas y Río de Janeiro.

«Estos voluntarios se dieron cuenta de que los habitantes de Capão estaban muy interesados en aprender inglés, así que empezaron a dar clases en sus casas, luego en el salón de la iglesia y, finalmente, se asociaron con una escuela local. Tras unos años de trabajo informal, se regularizaron como asociación y empezaron a crecer», recuerda la directora.

Con 2.500 alumnos cada semestre, tanto en clases presenciales como virtuales, la enseñanza gratuita del inglés es posible gracias a una asociación con la Universidad de Cambridge, que proporciona el material didáctico. La entidad también cuenta con un equipo de 1.300 voluntarios, asociaciones con escuelas y organizaciones sociales, y donaciones de simpatizantes.

Un idioma global

El trabajo de larga trayectoria de Cidadão Pró-Mundo pone de relieve la importancia de proporcionar acceso gratuito a la enseñanza del inglés a quienes no pueden permitirse cursos de idiomas. El inglés ha sido el estándar global de comunicación durante décadas y es probable que siga siéndolo debido a la tecnología y a la creciente hiperconectividad.

«Muchos estudiantes de CPM no se creen realmente capaces de hablar inglés. Así que parte de nuestro trabajo consiste también en empoderarles, en mostrarles que es posible. Traemos ponentes o antiguos alumnos que han tenido experiencias internacionales para que les hablen. Esto les abre horizontes y les inspira a soñar con otros mundos», dice Ludmilla.

Aprendizaje voluntario del inglés

En Mogi das Cruzes (São Paulo), la iniciativa de una joven de escasos recursos está ayudando a otros jóvenes a viajar por primera vez al extranjero para adquirir fluidez en inglés.

Ariane Noronha estudió toda su vida en escuelas públicas y pensaba que estudiar en el extranjero estaba fuera de su alcance. Pero entonces descubrió el sistema Au Pair, en el que los estudiantes intercambian alojamiento y comida por trabajo.

A los 23 años, Ariane viajó a Estados Unidos y pasó un año y medio trabajando como niñera de tres niños en la casa donde fue acogida. Toda la experiencia se organizó a través de una agencia de intercambio especializada, que se encarga de que el alojamiento y el trabajo se lleven a cabo de forma segura.

Unos años después de regresar a Brasil, fundó la organización social Soul Bilíngue, que ofrece becas de inmersión en inglés en el extranjero a jóvenes de 18 a 29 años de todo el país. «Volvió con el deseo de que más gente viviera este tipo de experiencia», dice Will Almeida, Director de Operaciones de Soul Bilíngue.

Soul Bilíngue

Las becas de inglés que ofrece Soul Bilíngue cubren los gastos de alojamiento y un curso de inmersión de cuatro semanas en un país de habla inglesa. Desde su fundación en 2018, Soul Bilíngue ya ha enviado a 68 jóvenes a países como Reino Unido, Sudáfrica, Canadá y Dubái.

Y se espera que otros 23 viajen a finales de año. «Aquí no sólo enseñamos inglés, también enseñamos una visión del mundo y una perspectiva vital», afirma el Director de Operaciones de Soul Bilíngue.

La organización funciona gracias al voluntariado corporativo, donantes recurrentes y asociaciones con la Universidad de Cambridge, EF English First, Good Hope Studies e English Path.

Una iniciativa transformadora

Para optar a las becas, los estudiantes deben completar un programa de inglés en línea de 22 semanas (un semestre). El programa incluye participar en un sistema gamificado.

«Como tenemos más estudiantes que becas disponibles, creamos este juego en el que todo suma puntos: la asistencia a clase, la participación en las sesiones de tutoría, los resultados de los exámenes, etc. Estos puntos forman una clasificación, que evalúa a los estudiantes en función de su nivel de inglés. Los ocho mejores estudiantes en esa clasificación reciben las becas», explica Will.

Para cubrir los gastos de viaje, la ONG anima a los estudiantes a recaudar dinero en sus propias comunidades, entre familiares, amigos y personas con las que se relacionan a diario.

«Enseñamos a los jóvenes a comunicarse con un propósito para que puedan perseguir este sueño, y realmente funciona. Cuando un joven de bajos ingresos transforma su vida, transforma todo lo que le rodea, se convierte en un modelo a seguir. Es raro encontrar a alguien de la periferia de cualquier ciudad brasileña que haya pasado un mes en Inglaterra. Eso sí que cambia la vida», concluye.

Matente al día de las solicitudes

Cidadão Pró-Mundo abre las solicitudes dos veces al año, a través de su página web, en mayo y noviembre. Para participar en el programa hay que cumplir algunos requisitos: los estudiantes deben tener entre 11 y 25 años y haber asistido a la escuela pública o ser becarios completos de escuelas privadas.

Al final del curso de cinco años, los estudiantes se gradúan con un nivel intermedio de inglés, equivalente al B2 en la escala de competencia lingüística reconocida internacionalmente.

En Soul Bilíngue, los estudiantes pagan una cuota social de 30 reales para inscribirse. Los criterios de admisión incluyen haber completado toda la enseñanza secundaria en el sistema público de enseñanza y tener una renta familiar per cápita de hasta dos salarios mínimos.

Las próximas clases empiezan el 21 de julio. Este año habrá 500 plazas disponibles y 10 becas para programas de intercambio internacional.

Tanto Cidadão Pró-Mundo como Soul Bilíngue promueven la inscripción principalmente a través de las redes sociales. Las clases suelen tener lugar los fines de semana, normalmente los sábados por la mañana.

¡Apoya esta causa!

Obtén más información en los sitios web de Cidadão Pró-Mundo y Soul Bilíngue, y sigue sus perfiles en las redes sociales en Instagram: @cidadaopromundo y @soulbilingue.