La ONG proporciona hasta 50 baños para personas, así como baños para mascotas, servicios de belleza, asesoramiento psicológico y derivación a los servicios públicos necesarios.
Desde 2020, un remolque con capacidad para almacenar 600 litros de agua se desplaza llevando autoestima, bienestar y respeto a las personas y a sus compañeros animales sin hogar en São Paulo. Este es el trabajo realizado por la ONG Banho Solidário Sampa, fundada por nueve amigos que se unieron para realizar acciones itinerantes ofreciendo baños calientes, cortes de pelo y ropa limpia a las personas sin hogar de la ciudad.
El remolque fue diseñado en 2019 y terminado en marzo de 2020, días antes del primer encierro que se instituyó para contener la contaminación por COVID-19. Los amigos sopesaron los riesgos, pero no dejaron de avanzar: “Lo que se recomendó al principio de la pandemia fueron precauciones higiénicas y quedarse en casa. Pero ¿qué pasaba con los que no tenían casa, que ya estaban en la calle? Decidimos irnos y no hemos parado desde entonces”, afirma Paulo César Fernandes, presidente de la ONG.
Hoy, la caravana ha organizado más de cien acciones por toda la ciudad de São Paulo. Los baños tienen lugar los domingos, dos o tres veces al mes. Todo se hace de forma voluntaria, con equipos de trabajo que suman hasta 70 personas por acción. El proyecto se mantiene gracias a donaciones de particulares y al apoyo de empresas como Lorenzetti, Blindex, Dr Shape y Pets, entre otras.
La población sin hogar
Muchas personas tienen una visión distorsionada de la población de la calle. Las asociaciones negativas hacen que esta población sufra prejuicios de todo tipo: “La gente tiene miedo, piensa que la van a atracar, que va a haber violencia. Es una visión muy distorsionada”, advierte Paulo.
También es habitual oír que a los que están en la calle no les gusta trabajar. “Pero es difícil encontrar trabajo incluso para los que tienen un currículum y una dirección física, ¿qué pasa con los que están en la calle?”, se pregunta. Paulo César señala, sin embargo, que hay un pequeño porcentaje de personas que toman esta decisión:
“A la mayoría nos cuesta entenderlo, estamos acostumbrados a un guión de vida determinado: trabajar, tener una casa, crear vínculos. Pero hay personas que piensan totalmente lo contrario, que quieren la libertad de estar en la calle y no estar sujetos a normas. Estas personas viven en la calle porque han tomado esa decisión”, explica.
Según un reportaje de G1, siete de cada 10 personas sin hogar son negras. En 2020, cuando se lanzó Banho Solidário, había alrededor de 38.000 personas sin hogar en São Paulo. Hoy, ese número se acerca a los 55.000. La ciudad registra el mayor número de todo el país, que ha aumentado un 38% desde 2019.
El Banho Solidário
La idea de llevar duchas decentes a los sin techo surgió después de que Paulo, su mujer Cláudia y otros siete amigos se dieran cuenta de que este factor no se tenía en cuenta en las acciones de ayuda a los sin techo: “Todos hemos trabajado siempre como voluntarios y estábamos acostumbrados a hacer acciones relacionadas con la provisión de alimentos, así como de mantas en invierno”, dice Paulo César.
Esta labor social está muy arraigada en las calles de São Paulo, explica. El baño, en cambio, surgió como una pregunta: ¿cómo se limpia el cuerpo? Se dieron cuenta de que la gente se las arregla para limpiarse, ya que pueden lavarse el cuerpo con dos botellas de agua, pero no es un baño propiamente dicho.
“Ésa era la diferencia que queríamos marcar”, recuerda. Para ello, instalan una ducha en un lugar adecuado, limpio y cómodo, con champú, jabón y una toalla, además de un corte de pelo y ropa limpia. El Baño Solidario también ofrece manicura, podólogo, comida, asesoramiento psicológico, librería y ludoteca.
Más recientemente, también han empezado a ofrecer baños de mascotas a los animales que acompañan a la población sin hogar. “Todo se hace con mucho cariño: miramos a las personas a los ojos, les preguntamos su nombre, les hablamos”, explica Paulo.
Las tiendas de ropa y el poder de elegir
El suministro de ropa y calzado se hace de una manera especial: todo lo que se dona pasa por un proceso de clasificación que excluye los artículos defectuosos, descoloridos y agujereados. Después, la ropa se cuelga en percheros, los zapatos se exponen en estanterías y los accesorios se empaquetan uno a uno. El objetivo es dar a la gente el poder de elegir lo que quiere tener y ponerse después de la ducha.
“No podíamos limitarnos a donar como hacemos hoy. Por supuesto, llegar con un abrigo, gorros y calcetines en una noche fría ayuda. Pero queríamos ofrecer el poder de elegir, algo que fuera gratificante”, dice Paulo César. No es casualidad que en cada Baño Solidario participen decenas de voluntarios, que ofrecen no sólo dignidad y comodidad, sino también comida para hasta 500 personas.
Las acciones son complementarias y requieren trabajo, dedicación y compromiso. “Es todo un reto. Por suerte, o por destino, vienen varias personas con mucha buena voluntad y competencia, que nos ayudan en todas las áreas del baño”, dice.
Resocialización
Para Paulo César, el perfil de la población sin hogar ha cambiado en los últimos años. Dice que cuando empezó su trabajo voluntario hace casi 30 años, predominaban los hombres en las calles. “Hoy hay muchas mujeres, niños y familias enteras que han sido desahuciadas, han perdido su trabajo y están en la indigencia”, afirma.
Son varios los factores que llevan a la gente a vivir en la calle. La pandemia, en particular, ha tenido un impacto económico negativo, con muchas empresas en quiebra y gente sin trabajo. Por eso es necesario ofrecer formación e ingresos para que estas personas puedan volver a tener un hogar. En otras palabras, ofrecer empleo:
“A partir de ahí, existe la posibilidad de salir de la calle. Creo que sería más fácil si esta oferta viniera de los poderes públicos, creando plazas específicas para esta población más vulnerable. Y también ofrecer tratamiento a quienes son dependientes de las drogas y el alcohol. Somos conscientes de que esto también altera demasiado sus vidas”, señala.
Sin embargo, el principal motivo por el que alguien sigue viviendo en la calle se debe a algún tipo de inadaptación familiar: “A veces la persona tiene una orientación sexual diferente a la estándar, no es aceptada por su familia y acaba en la calle. También hay mucha gente desilusionada, personas que han perdido un hijo o que han tenido problemas de pareja”, explica Paulo.
En este sentido, Banho Solidário cuenta con una Dirección de Resocialización, que sirve de puente entre la persona sin hogar y su familia de origen, las clínicas de rehabilitación y los centros públicos gestionados por el Estado y el ayuntamiento. Además, la ONG proporciona gafas, algunos tratamientos dentales y cubre los gastos de viaje de vuelta a casa, ya sea en autobús o en avión.
“Llevamos tres años en la calle, atendiendo a distintas zonas de la ciudad, desde el centro hasta la periferia. Nunca hemos tenido ningún incidente. ¡Y nos estamos dando a conocer! Cuando montamos la plaza de la ducha, todo el mundo está eufórico… Saben que van a tener un domingo diferente, que van a ser mirados y escuchados”, concluye Paulo.
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