Ana Caroline, gerente del Instituto Educar+ en Río de Janeiro, habla sobre los desafíos y logros de la organización, que lleva ocho años transformando la vida de niños, adolescentes y familias

El Instituto Educar+, fundado en Río de Janeiro, opera desde hace ocho años en el Complejo Chapadão, en la Zona Norte de la ciudad, ofreciendo actividades culturales, educativas y de apoyo psicosocial a niños, adolescentes y familias de la región. Al frente de la organización, Ana Caroline compartió su trayectoria, el impacto del trabajo en la zona y los próximos pasos de la institución.

“Educar+ nació con la idea de establecer una biblioteca comunitaria y promover encuentros literarios”, recuerda Ana Caroline. Según ella, la literatura fue la primera herramienta para la transformación social: “Creíamos que los libros podían ser una puerta de entrada para trabajar con niños en temas importantes. Si podían leer críticamente, podrían superar los desafíos que planteaban las realidades de la región”.

Con el tiempo, surgieron nuevos proyectos basados ​​en las necesidades de los niños. “Empezamos con iniciativas de lectura, pero nos dimos cuenta de que muchos aún no sabían leer. Así que creamos el programa de alfabetización. Durante la alfabetización, notamos dificultades con el dibujo, y así nació el taller de arte. Cuando nos dimos cuenta de que la expresión artística no era suficiente, introdujimos medios audiovisuales. El próximo año, ampliaremos nuestro programa a teatro y danza”, explica.

Esta expansión trajo consigo un enfoque central que guía todos los programas: valorar la identidad de los niños y fortalecer su autoestima. “Nuestro objetivo es que construyan nuevas perspectivas del mundo. La literatura fue el punto de partida, pero hoy contamos con proyectos gamificados para fomentar la lectura, la producción de cómics y poesía, así como iniciativas tecnológicas y de ciudadanía”, afirma.

Las metodologías innovadoras también ayudan a mantener la participación. Los celulares y las redes sociales han agravado aún más el desafío, así que hemos buscado alternativas fuera de la escuela. En nuestro proyecto STEM [siglas en inglés de Ciencias Naturales, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas], por ejemplo, aprenden geometría con herramientas de diseño 3D. En el colectivo Cria, el sistema de recompensas funciona como un juego y entusiasma muchísimo a los niños, afirma la gerente.

Sin embargo, el servicio no se limita a los niños. Educar+ también desarrolla iniciativas dirigidas a las familias, como el programa Madres Comunitarias, creado en el segundo semestre de 2023. “Nos dimos cuenta de que si no involucrábamos a las familias, no avanzaríamos. De nada sirve trabajar la autoestima de un niño dentro de la institución si, en casa, sufre abuso verbal o está desmotivado”, afirma.

A pesar de los desafíos, Ana Caroline destaca avances concretos. “Una adolescente que no te miraba a los ojos, hablaba en voz baja y sufría acoso ahora se defiende, habla y hace amigos. Estos resultados demuestran que el proceso es largo, pero posible. Es un esfuerzo de toda la vida”, enfatiza. Las alianzas han sido cruciales para ampliar su alcance. Además del apoyo corporativo a través de leyes de incentivos, el instituto depende de patrocinadores y colaboraciones estratégicas. “No podemos mantener toda la estructura sólo con voluntarios. Actualmente contamos con 16 personas en el equipo, la mayoría mujeres que viven aquí. Esta representación es esencial para que nuestro trabajo sea significativo”, explica.

Entre los socios se encuentran FIRJAN y SENAI, que han abierto oportunidades de aprendizaje para adolescentes de la comunidad. “Esta primera oportunidad laboral puede cambiar su futuro. Nuestro objetivo es ampliar el proyecto en los próximos años”, afirma.

Ana Caroline señala, sin embargo, que los obstáculos territoriales aún dificultan el acceso a los servicios básicos. “A menudo, las instituciones no quieren operar aquí debido a la violencia. Los proyectos de salud ni siquiera han logrado llegar a la calle principal. Esto refuerza la importancia de contar con un espacio seguro y estructurado dentro de la comunidad”, comenta.

El Instituto Educar+ tiene planes ambiciosos para los próximos años. “Estamos iniciando la construcción de un anexo de 500 m², con salas de danza y teatro, atención personalizada y una cafetería. Actualmente, los niños almuerzan en el pasillo. Este nuevo espacio ofrecerá mayor dignidad y seguridad”, celebró.

Durante la conversación, Ana Caroline recalcó el impacto del proyecto: “Nuestro mayor logro es asegurar que dentro de Educar+, cada niño, niña y adolescente pueda ser quien quiera ser. En un lugar donde, a menudo, solo dicen que no se puede, creamos espacio para lo contrario: aquí sí se puede”.

Cómo colaborar con el proyecto

Puedes contribuir al Instituto Educar+ de varias maneras. Puedes hacer donaciones directamente a través de la página web, donde también puedes inscribirte en el programa de voluntariado que mejor se adapte a tus necesidades.

Si lo prefieres, también puedes realizar donaciones mediante depósito bancario:

Nombre de la empresa: Centro Cultural Rita de Cássia

Nombre de la empresa: Educar+ (Instituto Educar Mais)

Banco: Itaú (341)

Sucursal: 8309

Cuenta corriente: 46318-3

CNPJ: 38.658.273/0001-09

O, si lo prefieres, envía tu contribución mediante PIX (el sistema de pago instantáneo de Brasil, una forma gratuita y rápida de enviar o recibir dinero en cualquier momento, directamente de una cuenta bancaria a otra) a contato@educarmais.net