Creado en 2016 en la comunidad de Esqueleto, en Duque de Caxias, el Instituto atiende a cerca de 85 personas y busca apoyo para ampliar sus actividades y oportunidades de formación.

Llegar a Jardim Gramacho es entrar en un territorio marcado por muchas historias, desafíos y por personas que insisten en crear oportunidades donde no siempre llegan. Con esa mirada visité el Instituto Atletas de Ouro, en la comunidad de Esqueleto, en Duque de Caxias.

Allí encontré a niños, adolescentes, adultos y adultos mayores compartiendo el mismo espacio y aprendiendo mucho más que deporte. Entre clases de capoeira, judo, karate, gimnasia, tae bo, una modalidad que combina movimientos de artes marciales, como karate, taekwondo y boxeo, con ejercicios de gimnasia aeróbica al ritmo de la música y otras actividades.

En el lugar conocí historias de disciplina, sentido de pertenencia, autoestima y transformación. Al escuchar a quienes viven el día a día del instituto, comprendí mejor la importancia de este trabajo para la comunidad de Jardim Gramacho.

El Instituto Atletas de Ouro fue fundado en 2016 por Leandro Feliciano da Silva, el profesor Léo. Actualmente, Ita Rodrigues, vicepresidenta y profesora de capoeira, también forma parte de la gestión de la institución y concedió una entrevista a la Coluna da Neuza. Conócela.

Coluna da Neuza: ¿Cómo nació el Instituto Atletas de Ouro y qué motivó su creación en Jardim Gramacho?

Ita Rodrigues: El Instituto nació del deseo de su fundador, Leandro Feliciano da Silva, el profesor Léo, de devolverle a la sociedad aquello que algún día recibió. Su trayectoria estuvo marcada por pérdidas desde la infancia. A los cinco años, vio cómo asesinaban a sus padres y solo logró escapar porque pudo correr.

Después de esa tragedia, pasó a vivir con uno de sus hermanos, pero sufrió agresiones físicas y, a los 12 años, huyó de casa y se fue a vivir con otro hermano en Jardim Gramacho.

Fue entonces cuando conoció el karate, al ingresar a una institución que ofrecía esta disciplina. La disciplina del deporte cambió su trayectoria y, años después, cumplió su deseo de ofrecer a otros niños y jóvenes oportunidades similares a las que él mismo había recibido.

ESP

Coluna da Neuza: Entonces, ¿el deporte fue decisivo para la creación del Instituto?

Ita Rodrigues: Sí. El karate transformó su vida y él quiso retribuirlo. Leandro permaneció durante 19 años en la institución donde comenzó como alumno y posteriormente se convirtió en profesor. Cuando se fue, más de 60 niños que entrenaban con él decidieron acompañarlo. Sin un espacio propio, el grupo llegó a la comunidad de Esqueleto.

Fue entonces cuando uno de los alumnos, Anderson Silva, actualmente instructor y cofundador, sugirió buscar a la Iglesia del Nazareno, ya que allí había una cancha. Al escuchar la historia, el pastor permitió que las actividades comenzaran inmediatamente. Y esta alianza continúa hasta hoy.

Así nació, en 2016, el Instituto Atletas de Ouro de Jardim Gramacho. Llegamos a atender a más de cien alumnos en ese espacio. Me gusta destacar que llevé la capoeira a una iglesia evangélica y nunca sufrí ningún tipo de prejuicio por parte del pastor; siempre fui muy bien recibida.

Coluna da Neuza: ¿Cuáles son actualmente los principales desafíos que enfrentan los niños, jóvenes y familias atendidos en el territorio?

Ita Rodrigues:Son desafíos estructurales de la comunidad, como la vivienda, el saneamiento básico, la falta de políticas públicas y de atención médica local. Solo contamos con pequeños centros de salud, que no ofrecen atención de emergencia. Para este tipo de atención tenemos que desplazarnos a hospitales lejanos. La salud, la educación y el transporte también son muy precarios.

Coluna da Neuza: ¿A cuántas personas atienden actualmente?

Ita Rodrigues: Actualmente atendemos a unas 85 personas. Son niños a partir de los seis años, jóvenes, adultos y adultos mayores de hasta 76 años. Tenemos alfabetización racial, un curso de emprendimiento en alianza con Baixada Lab, capoeira, judo, karate, gimnasia y tae bo.

También contamos con el apoyo del pastor Luiz, de la Iglesia del Nazareno, y de Anderson Oliveira, cofundador.

Coluna da Neuza: ¿Cómo contribuye el deporte a transformar la vida de los participantes?

Ita Rodrigues: Contribuye con la disciplina, la educación, el autocontrol, la convivencia en grupo y la autoestima. Se sienten bien cuando están aquí realizando actividades; se sienten valorados.

Coluna da Neuza: ¿Cómo se trabaja la alfabetización racial?

Ita Rodrigues: Se realiza una vez por semana. Además de las actividades lúdicas y afectivas, presentamos a personas negras que se destacaron y construyeron narrativas importantes. Es fundamental que los niños se vean representados y comprendan mejor el racismo y los prejuicios en Brasil.

Coluna da Neuza: ¿Cómo realiza el Instituto el seguimiento de los resultados de su trabajo?

Ita Rodrigues: Llevamos un control de asistencia y realizamos reuniones con los responsables para conocer el impacto que las actividades están teniendo en la escuela, en casa y en otros entornos. Buscamos acompañar el comportamiento y la convivencia en grupo de los niños.

Coluna da Neuza: ¿Qué cambió después de la formalización del Instituto y la obtención del CNPJ?

Ita Rodrigues: Empezamos a comprender mejor lo que significa ser una organización social también desde el punto de vista jurídico. Antes realizábamos las actividades, pero no teníamos noción de toda la burocracia. Hoy registramos las atenciones, tenemos fichas, listas de asistencia y una mayor participación de los responsables. También ganamos mayor visibilidad y credibilidad.

Con la formalización, el Instituto comenzó a buscar una mayor articulación con otras organizaciones. Actualmente forma parte de la Rede Baixada que se Importa y mantiene una alianza con Baixada Lab.

Coluna da Neuza: ¿Cómo surgió la idea del Consejo Juvenil?

Ita Rodrigues: Tuve la idea cuando realicé una formación para educadores sociales deportivos y gestión de proyectos en Luta pela Paz. Allí conocí el Consejo Juvenil y pensé: “Necesito llevar esto a Jardim Gramacho”. Hoy, los jóvenes se han convertido en nuestro brazo dentro de la institución.

Coluna da Neuza: ¿Cuáles son los sueños para el futuro?

Ita Rodrigues: Nuestro mayor sueño es comprar el espacio donde trabajamos y ampliar la atención. También queremos orientar a los jóvenes hacia oportunidades de formación y ayudarlos a creer en sí mismos. Deseamos ser el puente que conecte a los jóvenes con nuevos caminos, para que transformen sus propias vidas y el territorio donde viven.

Nuestro papel es promover la formación ciudadana y deportiva, creando medios para que los participantes desarrollen autonomía, disciplina y tengan nuevas perspectivas.

Un segundo hogar

Davi, de 12 años, cuenta el impacto que el proyecto ha tenido en su vida. “En el Instituto Atletas de Ouro practico karate, judo y alfabetización racial. Aprendí más sobre disciplina y, en la alfabetización racial, sobre no hacer bullying, no juzgar a las personas por su apariencia y tratar a todos por igual”.

Para Teresa Cristina, de 59 años, quien asiste a la organización desde hace casi cinco años y practica gimnasia, “el espacio representa familia y socialización. También hablamos sobre nuestros problemas y es casi como una terapia. Además, veo lo importante que es Atletas de Ouro por ofrecer actividades a los niños de la comunidad”.

Yasmin, de 16 años, explica que el lugar es como un segundo hogar. “Ya practiqué judo y karate, hoy hago capoeira, participo en el Consejo Juvenil y terminé el curso de emprendimiento. El Instituto ofrece oportunidades y ocupación para los niños y jóvenes de la comunidad”.

Para Tainara, de 14 años, participar en el proyecto tuvo un impacto directo en su salud física y mental. “La capoeira, el karate y la alfabetización racial cambiaron mucho mi salud física y mental y mi forma de pensar. La alfabetización racial me fortalece. Hoy sé quién soy y lo que merezco y puedo ser. No debo bajar la cabeza porque alguien diga: ‘Eres negra’. Yo soy yo”.

Finalmente, Luiz Carlos, de 15 años, cuenta que Atletas de Ouro lo ayudó a desarrollar disciplina. “Para mí, el Instituto representa familia y educación. Cuando entré aquí, era un niño que casi no respetaba a nadie en la calle. Después de comenzar a participar, aprendí más sobre disciplina. Para la comunidad, esto representa una oportunidad para que los niños entrenen y cambien sus vidas”.

¿Te gustó esta iniciativa? ¿Quieres ser voluntario?

El Instituto Atletas de Ouro busca voluntarios para trabajar en áreas como Psicología, Trabajo Social, captación de recursos, elaboración de proyectos, refuerzo escolar, emprendimiento, formación profesional para jóvenes, enseñanza de capoeira y otros talleres que puedan fortalecer el currículum y ampliar las oportunidades laborales de los participantes.

La institución también acepta el apoyo de personas que puedan contribuir de forma remota.

¿Quieres apoyar al Instituto Atletas de Ouro?

Además de las actividades y talleres ofrecidos, el Instituto necesita apoyo para garantizar artículos esenciales para los participantes, como alimentos para las meriendas de los niños y jóvenes, camisetas para las niñas, uniformes de capoeira y kimonos de karate y judo.

También se necesitan donaciones de equipos, canastas básicas, alimentos para las meriendas y recursos financieros recurrentes para mantener las actividades.

Las empresas o personas que contribuyan con la producción de las camisetas pueden tener su nombre o marca incluidos en las prendas, como forma de contraprestación.

Para saber cómo ayudar, sigue al Instituto Atletas de Ouro en Instagram.

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La Coluna da Neuza forma parte de Lupa do Bem, un proyecto de Responsabilidad Social Corporativa de la agencia de comunicación Sherlock Communications.