La agencia innova produce contenidos independientes e itinerarios turísticos centrados en la historia y la cultura afrodescendientes
Alfabetización racial, diversidad y sostenibilidad. Basándose en estos tres pilares, Guía Negro ha ofrecido nuevas maneras de experimentar el turismo local. A través de contenido auténtico y recorridos a pie, los visitantes pueden descubrir los aspectos más vibrantes de la historia y la cultura afrodescendientes en varias ciudades brasileñas.
Todo comenzó con la producción de contenido independiente en 2017. En poco menos de un año, las experiencias turísticas también se extendieron a las calles. El primer recorrido a pie se realizó en San Pablo, en el barrio de Liberdade. Con recorridos de tres horas, el público exigió más. De Liberdade, se dirigió a Bexiga, también en San Pablo. Luego a Salvador. Después, a Olinda, Boipeba y São Luís.
Hoy opera en la mayoría de las capitales brasileñas, incluida Brasilia. Por lo tanto, quien piense que se trata de turismo de nicho se equivoca. Mediante campañas, Embratur incluso ha fomentado el afroturismo. “¿Cómo puedo hablar de turismo de nicho cuando el 56% de la población brasileña es negra?”, pregunta el periodista y fundador Guilherme Soares Dias.
Recorriendo sitios históricos, hechos y recuerdos de personalidades negras, las visitas alternan eventos del pasado y del presente. “Cuando concebimos el recorrido, no queríamos que se tratara únicamente del pasado, que está más conectado con una historia de dolor y resistencia. Por eso, también abordamos el presente, aspectos de la cultura negra, recuerdos positivos y, por ejemplo, recomendaciones sobre lugares para comer con influencias negras”, explica Guilherme.
Historia y cultura negras
Los itinerarios también muestran la riqueza de los festivales y las tradiciones culturales de origen negro. En Olinda, por ejemplo, se aborda la historia del maracatu. En Macapá, el marabaixo. En San Pablo, el samba rock. En Salvador, las fiestas callejeras afro. En Río, las escuelas de samba. En Minas Gerais, congada…
“En cada estado, hablamos de la cultura local, ya sea capoeira, terreiro o cualquier tema relacionado con la cultura negra, mostrando un lugar único y especial que los turistas podrían no descubrir fuera de ese recorrido. En San Pablo, por ejemplo, durante la Caminata de la Libertad, mostramos la Capilla de los Afligidos. En Salvador, mostramos la Sociedade Protetora dos Desvalidos (Sociedad Protectora de los Discapacitados). Desafortunadamente, este lugar aún no está en el mapa turístico tradicional. Por eso, los recorridos son reveladores”, dice Guilherme.
Los recorridos a pie se realizan en grupos de hasta 35 personas, facilitados por anfitriones locales. En promedio, tres mil personas participan en las caminatas de la Guía Negra cada año. Los recorridos han tenido tan buena acogida que se han convertido en una opción solicitada por escuelas y empresas interesadas en brindar alfabetización racial a estudiantes y empleados.
Un público diverso busca la experiencia: desde jueces y maestros hasta personas sin hogar atendidas por albergues. “Disfrutamos mucho cuando padres e hijos participan, porque el diálogo continúa en casa y en la escuela”, dice el fundador.
“Quienes se unen al itinerario terminan por despertar su interés, queriendo comprender mejor la cultura negra en los lugares que visitan, aspectos que el turismo tradicional no muestra”.
Movimiento Creciente
Guilherme tuvo la idea de los itinerarios tras regresar de un viaje. “Había viajado de mochilero y visitado muchos lugares relacionados con la historia y la cultura europeas. Pero vi muy poco sobre la historia negra porque casi no había contenido al respecto ni agencias que ofrecieran tours. Al notar esta carencia, mi compañero Heitor y yo comenzamos a producir contenido para inspirar a la gente a viajar a estos lugares y también a vivir estas experiencias turísticas”, dice el fundador. “Mientras viajaba con mochila, me di cuenta de que no estábamos aprendiendo estas historias. Y cuando regresé a San Pablo, vi que ya había muchos recorridos a pie (de arquitectura, por la Avenida Paulista, historias de fantasmas), pero ninguno que contara esta historia negra. Así que creamos esta caminata llamada San Pablo Negro”, continúa.
“Cuando empezamos en San Pablo, la primera ruta era en Liberdade, un barrio conocido por su historia japonesa. Pero era principalmente un barrio negro. Había una picota, un espacio donde golpeaban y mataban a personas negras, un cementerio solo para ellas. Nadie hablaba de eso”, comenta Guilherme.
Recuerda un episodio tenso que ocurrió al principio. En 2020, durante la Caminata San Pablo Negro, la policía acompañó al grupo durante tres horas, confundiendo el recorrido con una manifestación. “Ese día, mientras hablábamos de racismo estructural, lo vivimos. Fue extraordinario”.
El caso se llevó a los tribunales y se condenó al estado brasileño a pagar 720.000 reales a un fondo colectivo de afroturismo. Guia Negro ganó el caso en segunda instancia, con el monto ajustado a 350.000 reales. El estado apeló, pero la sentencia se mantiene sin cambios.
Incidencia política y apoyo al emprendimiento local
La agencia también trabaja en incidencia política, cuestionando los homenajes a los esclavistas y abogando por una mayor representación negra en monumentos, calles y plazas. En Salvador, el grupo logró renombrar la calle Laranjeiras, llamada así en honor a un comerciante de esclavos, como calle Alaíde do Feijão, en memoria de la cocinera Doña Laíde.
También fue responsable de cambiar la plaza Visconde de Cairu por la plaza Maria Felipa, una revolucionaria negra del movimiento de independencia. En San Pablo, sus esfuerzos resultaron en la retirada de las lámparas japonesas de la calle Aflitos, en Liberdade, un lugar de recuerdo para la población negra. Los tours de Guía Negro cuestan entre R$60 y R$80 por persona. También se ofrecen tours privados. La inversión de los visitantes va más allá de la empresa. “Siempre que llegamos a algún lugar, intentamos fortalecer a los emprendedores negros y locales. Consumimos en estos lugares y también traemos turistas”, explica.
El efecto es inmediato. Guilherme cita el ejemplo de una tienda en Pelourinho: “El dueño me dijo en mayo, en temporada baja, que sólo podía pagar el alquiler porque traíamos gente. Esto demuestra cómo nuestro trabajo ayuda a sostener a los pequeños negocios”. A diferencia de las prácticas habituales en el sector, el equipo no cobra comisiones a las tiendas ni restaurantes asociados. “Creemos y consumimos. Esa es la diferencia”, añade.
Afroturismo
El afroturismo ya está atrayendo el interés de grandes empresas, como CVC. “Es como lo que pasó con el cabello rizado. Hace diez años, era un mercado marginal; hoy es uno de los más buscados y rentables. Lo mismo ocurre con el turismo”, compara Guilherme. Los datos son reveladores: en 2023, la Pequeña África, en Río de Janeiro, recibió más visitantes que el Cristo Redentor y el Pan de Azúcar juntos. Para Guilherme, este progreso es fruto de un movimiento colectivo: «Combiné dos pasiones, el periodismo y el turismo, y creé mi propia oportunidad. Hoy, inspiramos a otras empresas y profesionales. Es transformador ver cómo esto genera un impacto real».
Ocho años después de su creación, los tours han redescubierto historias invisibilizadas por la educación formal y la narrativa oficial. «Cada día descubrimos personajes y hechos que no aprendimos en la escuela. Contar estas historias es nuestra forma de recuperar el tiempo perdido y demostrar que el turismo también puede ser una herramienta de reparación histórica», concluye.
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