Los atletas son entrenados por la campeona mundial Cátia Portilho y ya han ganado varias medallas en halterofilia paralímpica y powerlifting adaptado
Mylena Lemos tiene 18 años y nació con malformaciones congénitas. Rossana Rocha, de 43 años, tiene parálisis cerebral. Edmilson Conceição, 33 años, tiene atrofia muscular. A Thiago Baptista, de 34 años, le han amputado la pierna derecha y el pie izquierdo. Lo que estas personas tienen en común va mucho más allá de sus discapacidades. Todos ellos son medallistas en campeonatos federados de halterofilia paralímpica y powerlifting adaptado.
Esto es gracias al Instituto Victorem, una organización sin ánimo de lucro que transforma a personas con discapacidad en atletas de alto rendimiento. Fundado en Río de Janeiro en 2018 por el administrador de empresas Gustavo Brito y la educadora física y campeona mundial Cátia Portilho, el Instituto Victorem lleva en su nombre una noble misión: la victoria.
En 2022, por ejemplo, Thiago fue campeón paralímpico de press de banca en los Campeonatos del Mundo de Powerlifting celebrados en Eslovaquia. El año pasado, Mylena ganó la medalla de oro en el Parapan Juvenil de Bogotá. El equipo también ganó una medalla en el Campeonato Mundial de Powerlifting celebrado en Brasil. Thiago, Mylena, Edmilson y Rossana ganaron el oro y batieron récords en sus categorías.
Para convertir a estos atletas en campeones, Cátia Portilho, que también sigue compitiendo y ostenta 17 títulos mundiales, realiza todos los entrenamientos. Además, el instituto ofrece atención psicológica, un fisioterapeuta, un médico general y un nutricionista. “Y cuando los atletas empiezan a participar en competiciones, toda la logística depende de nosotros. Una vez que un atleta ha subido al podio, empieza a recibir una beca al mes siguiente”, dice el presidente del instituto, Gustavo Brito.
Instituto Victorem
Gustavo Brito era un respetado hombre de negocios cuando decidió invertir en el sector de los gimnasios de Río de Janeiro. Allí conoció a Cátia Portilho. “Ella entrenaba en uno de mis gimnasios y, mientras hablábamos, surgió el deseo de utilizar ese espacio para desarrollar un proyecto social”, recuerda Gustavo.
El objetivo de utilizar el deporte para transformar la vida de las personas con discapacidad no surgió por casualidad. Cátia es especialista en educación física adaptada. Tuvo un hermano que sufrió un accidente, quedó discapacitado, cayó en una profunda depresión y se suicidó. Gustavo Brito tuvo una hermana que nació con parálisis cerebral y él mismo tiene epilepsia.
A partir de sus historias de vida, encontraron el propósito del Instituto Victorem. Sin embargo, los recursos del proyecto eran limitados. Por eso optaron por trabajar principalmente con atletas de alto rendimiento. “Tuvimos que tomar esta decisión, centrarnos en los que generan resultados, para conseguir patrocinio. Además, Cátia ya entrena a atletas de alto rendimiento, lo que requiere una intensa dedicación. Así que optamos por buscar a personas realmente comprometidas, que estuvieran en la misma frecuencia que nosotros”, explica.
Atletas PCD de alto rendimiento
En 2021, Gustavo Brito acabó cerrando los gimnasios a causa de la pandemia, pero consiguió una asociación con el Ayuntamiento de Río de Janeiro para mantener en marcha el proyecto social. A través de un acuerdo de cooperación, se creó el Instituto Victorem en el Parque Olímpico y hoy los atletas entrenan en el Arena 2 Carioca, en Barra da Tijuca.
Actualmente, cuatro atletas participan en el proyecto, dedicándose exclusivamente al deporte gracias al apoyo de las becas ofrecidas por el instituto y el gobierno federal. “Todos nuestros atletas reciben becas del Instituto, y dos también reciben becas del gobierno, uno de ellos a nivel internacional”, dice Gustavo.
Los entrenamientos tienen lugar todos los lunes, miércoles y viernes, de 13.00 a 17.00 horas. Para inscribirse, basta con ir al enlace Sé un atleta de la página web del Instituto Victorem, inscribirse y adjuntar el informe de discapacidad. Recuerde que sólo son elegibles para la halterofilia paralímpica las discapacidades de los miembros inferiores: enanismo, amputaciones, lesiones medulares, secuelas de parálisis infantil y parálisis cerebral.
El enlace está activo todo el año y se difunde también en las redes sociales del instituto. “Si se trata de una discapacidad que da derecho a practicar deporte, la persona inscrita pasa por el proceso de selección y, a medida que conseguimos recursos, llamamos a nuevas personas”. Cátia les invita a una charla con la psicóloga y, finalmente, hacemos una prueba de aptitud deportiva”, explica Gustavo.
Transformación e inclusión social
Además de formar y apoyar a los atletas, el instituto organiza los Juegos Victorem y el Campeonato Carioca de Powerlifting, donde compiten personas con y sin discapacidad en sus distintas categorías. El campeonato se organiza en colaboración con la Confederación Brasileña de Powerlifting y ya va por su segunda edición.
Para reforzar sus acciones, el Instituto Victorem está en proceso de certificación como club de entrenamiento, en virtud de la Ley 9.615/98, más conocida como Ley Pelé, para el desarrollo y la democratización del deporte. Este año, también comenzó a recaudar fondos a través de las leyes federales y estatales de incentivo al deporte y obtuvo la aprobación de su proyecto para participar en los objetivos ESG del grupo Priner, una empresa de ingeniería y mantenimiento industrial que cotiza en B3.
¿Puede el deporte tener un impacto social?
“Mylena llegó al instituto con 15 años. El proceso de selección no estaba abierto, pero la acogimos a petición de su madre. Mylena estaba muy deprimida y pensaba suicidarse. Nunca había practicado deporte y hoy es una de las principales referencias del Comité Paralímpico Brasileño”, recuerda Gustavo.
No hay duda, pues, de que el deporte transforma vidas. “En el futuro, queremos ampliar la formación al judo, la natación y el atletismo”, afirma entusiasmado.
¿Le gustaría apoyar esta causa?
El Instituto Victorem depende en gran medida de las donaciones para mantener sus actividades. Para donar, visite este enlace. El Instituto también acepta voluntarios. Puede encontrar más detalles en el sitio web del Instituto Victorem o en sus redes sociales en Instagram y Facebook.
