Residuos, reutilización y reciclaje: una nueva mirada al trabajo de los recicladores en Brasil 

El movimiento “Pimp My Carroça” trabaja para aumentar la visibilidad del trabajo realizado por los recicladores. La iniciativa comenzó en 2012 y busca aumentar los ingresos de estos trabajadores a través del arte, la tecnología y la participación colectiva

Regiones: Sureste, Centro-Oeste

Fecha propuesta de publicación: 26/07/2021

Brasil sólo recicla el 3% de sus residuos. Este dato divulgado por la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza Pública y Residuos Especiales (ABRELPE), en sí mismo, contrasta con la imagen que tiene el país, en gran parte debido al esfuerzo de los trabajadores que se ganan la vida con la recogida de residuos o reciclables. El 3% destaca una realidad que contrasta con un símbolo de esta actividad en Brasil, la lata de aluminio, casi siempre utilizada para vender bebidas y uno de los materiales con mayor valor de venta para el reciclaje. Sin embargo, como sociedad, éste es uno de los muchos productos que desechamos y que son fuente de trabajo y de ingresos para un centenar de brasileños, incluso y sin duda, en la ciudad donde usted vive.

Uno de los proyectos que pretende revertir este escenario es Pimp My Carroça. Creado en 2012, el proyecto aumenta los ingresos de estos trabajadores, a través del arte, la tecnología y, principalmente, la participación colectiva. 

Según datos del Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA), de cada diez objetos que se reciclan en el país, nueve se hacen gracias al trabajo de los recicladores. Esto pone de manifiesto otra cuestión: la omisión del poder público, las empresas y la propia sociedad civil. Después de todo, ¿cuándo fue la última vez que separó la materia orgánica del plástico en casa? ¿Y se ha parado a pensar si en su municipio existe una colaboración entre el ayuntamiento y las cooperativas de reciclaje? Sólo con ver ejemplos cotidianos, podemos comprobar la falta de visibilidad y atención a este tema fundamental para la sociedad.

Uno de los pasajes del manifiesto de Pimp My Carroça afirma que el “Movimiento cree en la fuerza práctica de las acciones creativas y colaborativas. No pretendemos ofrecer soluciones prefabricadas: al igual que el mundo, estamos en constante transformación. El arte es nuestro carro. Nuestro mérito es reconocer el mérito de los recicladores, vanguardistas empíricos que son una de las pocas profesiones que pueden golpearse el pecho y decir: estoy ayudando a luchar contra el colapso medioambiental.  Ya no se trata de defender la naturaleza, sino de entender que somos parte de ella. Los recicladores lo entendieron hace mucho tiempo. Es hora de que aprendamos de ellos. 

Los datos del Anuário Brasileiro de Reciclagem, publicado en 2020, la mayor fuente de información digital sobre el trabajo de los recicladores, que incluye una aplicación con información sobre los recicladores y su papel en la cadena de reciclaje, mapeó 1829 organizaciones de recicladores, con la mayor parte de ellas concentradas en el sudeste, especialmente en el estado de São Paulo con 324 organizaciones mencionadas en esta encuesta.

La mayoría de los profesionales que trabajan con residuos son mujeres, y en las regiones Sur y Sudeste alcanzan el mayor porcentaje, alrededor del 56%. En la Región Nordeste, por su parte, donde se acerca la división, hay un 51% de mujeres recolectoras y un 49% de recolectores, según los datos del anuario. 

Disparidad de ingresos en las regiones brasileñas y posibles caminos para un cambio positivo

Llama la atención la disparidad de ingresos entre las trabajadoras y los trabajadores en función de las regiones y estados del país en los que viven. En la región sur del país, cada trabajador recibe una media de 1.141 reales al mes, mientras que en la región nordeste es de 651,48 reales, una diferencia de casi 500 reales.

Según el Departamento Intersindical de Estadística y Estudios Socioeconómicos (Dieese), en marzo de este año, Salvador, capital de Bahía, registró el valor más bajo de la canasta básica de alimentos en el país, R$ 461,28. En Florianópolis, capital de Santa Catarina, se registró el precio más alto, R$ 632,75.

Según estimaciones del Movimiento Nacional de Recolectores de Materiales Reciclables, hay entre 800.000 y 1.000.000 de trabajadores en todo Brasil. Llama la atención la ausencia de datos oficiales que, según el Movimiento Pimp My Carroça, “es un síntoma de hasta qué punto los poderes públicos y privados hacen la vista gorda con los recicladores”.

Para potenciar la generación de ingresos de estos trabajadores, Pimp My Carroça creó la app Cataki, cuyo principal objetivo es conectar al generador de residuos, ya sea un particular o una empresa de cualquier tamaño, con el recolector, que realiza la recogida, tratando los residuos de la misma manera. más adecuada.

Es importante destacar que estar en la app permite a los recolectores recibir más llamadas para recoger, destaca la web del movimiento que recibió el año pasado, el premio al Emprendedor Social del Año en Respuesta a Covid-19.

Durante la pandemia, la principal acción promovida por Pimp My Carroça fue la financiación colectiva Renda Mínima Pros Catadores, que recaudó más de R$ 1,5 millones, distribuidos entre 2.117 profesionales del reciclaje, trabajadores responsables de recoger el 90% de todo lo que Brasil recicla.

Tras la recogida, el recolector lleva los residuos a una chatarrería: es en este lugar donde vende su material, recibiendo una cantidad correspondiente al valor del kilo de ese producto. Este valor varía mucho: depende del chatarrero, de la región del país y de la temporada.

A pesar de toda esta variación, hay algo en estos valores que nunca cambia: son siempre muy bajos. El kilo de vidrio apenas supera los 5 céntimos. Ya el kilo de plástico no supera los 20 céntimos. Y el kilo de latas de aluminio suele costar al menos 3,50 reales, según testimonios de recolectores y recolectoras.

“La educación para el reciclaje es importante, para que sepamos qué hacer con nuestros residuos y, sobre todo, para que nos responsabilicemos y tomemos conciencia de nuestra forma de consumir. Y el PMC es un aliado, ya que concienciamos a la sociedad civil de la importancia del papel del recolector en la sociedad y actualmente también estamos produciendo muchos contenidos sobre los residuos”, dice Letícia Tavares, directora de Gestión del movimiento.

“Un buen ejemplo es Cataflix, una serie que producimos y que es presentada por recicladores. En la serie, estos genios de los residuos nos explican sobre los tipos de material, formas de almacenamiento, entre otros consejos muy valiosos. Recibimos decenas de informes de recicladores y recolectores, que después de participar en un evento y tener el carro pavimentado (renovación con la aplicación de arte en los carros), la gente se acerca, habla con ellos, busca saber por qué el carro es tan hermoso. servicio civil, para un trabajador, que hace el trabajo de recolección urbana, esencial para la ciudad, pero que hasta entonces era invisible”, señaló Tavares.

Cada brasileño produce alrededor de 378 kg de residuos al año, es decir, más de un kilo al día, según datos de la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza Pública y Residuos Especiales (ABRELPE).

Además, cada año, debido a la falta de políticas públicas, de iniciativas de empresas privadas y de una educación autónoma que tenga en cuenta la importancia de la reutilización y el reciclaje, el país pierde 120.000 millones de reales por enterrar los residuos en detrimento de optar por reciclarlos, según datos de la Asociación Brasileña de la Industria de Máquinas y Equipos (ABIMAQ).

Una iniciativa de reciclaje en Goiás demuestra que todos pueden colaborar 

Uno de los puntos fundamentales que debemos entender sobre el reciclaje, la reutilización y los residuos, palabras que deben entrar en nuestro vocabulario, implica la iniciativa y el cambio de actitud.

Goiás, según el Anuario Brasileño del Reciclaje, es el estado de Brasil con la menor renta media entre los trabajadores que se ocupan de los residuos, alrededor de 300 reales al mes de media, según los datos registrados el año pasado. 

Fue allí donde un grupo de estudiantes de derecho de la Universidad Estatal de Goiás se movilizó y creó el proyecto “Vai catar latinha” con el objetivo de preservar el medio ambiente y recaudar fondos para las familias vulnerables de Aparecida de Goiânia.

“La iniciativa surgió en el momento en que nos enteramos de que muchas familias de Aparecida de Goiânia estarían sobreviviendo con sólo 150 reales al mes y el reciclaje de latas de aluminio es la forma que desarrollamos para que todos participen. Así, con las latas recogidas estamos contribuyendo para el medio ambiente y el monto recaudado de las ventas se invierte en canastas básicas para las familias”, dijo el equipo del proyecto a Lupa do Bem.

La última recogida de esta etapa por parte del grupo tendrá lugar el 30 de julio. Y la iniciativa contó con el apoyo de una empresa de reciclaje que donó 20 cestas básicas de alimentos para apoyar las donaciones. Para hacer donaciones al proyecto, sólo hay que contactar con @vaicatarlatinha en Instagram.

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Educação comunitária

O Parque é Nosso transforma un antiguo espacio policial en un lugar de educación y convivencia en la Penha

Creado en 2015, el colectivo actúa en el Complexo da Penha con educación, deporte, cultura y acciones de fortalecimiento comunitario para niños, jóvenes, mujeres y personas mayores.
En el Morro da Caixa d’Água, en el Complexo da Penha, Zona Norte de Río de Janeiro, un espacio que en el pasado fue asociado al miedo y a la violencia, hoy recibe a niños para refuerzo escolar, jóvenes para actividades deportivas y mujeres y personas mayores para prácticas de cuidado y convivencia.
Ahí es donde funciona la sede de O Parque é Nosso, colectivo creado en 2015 que, durante diez años, desarrolló sus actividades de forma itinerante por el territorio. Hace aproximadamente un año, el proyecto consiguió una sede y pasó a ocupar un inmueble que antes albergó un Destacamento de Policiamento Ostensivo (DPO), una pequeña unidad policial responsable del patrullaje de la región.
Según los directores del colectivo, Rene Júnio y Suellen Martins, el lugar carga recuerdos dolorosos para los residentes, quienes relatan episodios de violencia en el período en que el espacio funcionaba como unidad policial. La propuesta ahora es resignificar ese pasado y transformar el espacio en un punto de educación comunitaria, cultura, deporte, medio ambiente e integración entre los residentes locales.
Esta transformación ocurre en un territorio marcado también por la violencia armada. El 28 de octubre de 2025, los complejos de la Penha y del Alemão fueron escenario de la Operación Contenção, considerada la acción policial más letal de la historia del estado de Río de Janeiro.
Para quienes viven en el lugar, sin embargo, la historia no termina cuando una operación acaba. Permanecen los niños, las familias, las escuelas, los trabajadores y los proyectos sociales, que siguen abriendo sus puertas y construyendo posibilidades en medio de las dificultades.
En una conversación con los responsables, la Coluna da Neuza conoció más sobre el trabajo desarrollado, los resultados alcanzados a lo largo de los años y los desafíos para mantener y ampliar las actividades.
Coluna da Neuza: Suellen, ¿quién es atendido actualmente por O Parque é Nosso y qué actividades se ofrecen?
Suellen: Atendemos a niños y jóvenes de 5 a 16 años y mujeres de hasta 70 años. Buscamos fortalecer el vínculo con el territorio y ampliar horizontes de formación y ciudadanía por medio de capoeira, fútbol, juegos lúdico afectivos, danza, ejercicio funcional y yoga para mujeres, refuerzo escolar, apoyo psicológico y club de lectura. También realizamos encuentros, charlas, paseos culturales, de ocio y ambientales.
Uno de nuestros objetivos es evitar que los niños normalicen el comercio ilegal de drogas. Queremos que se desarrollen, reconozcan sus talentos y puedan tomar buenas decisiones, y que los resultados se puedan percibir entre los participantes. Algunos niños que pasaron por las actividades deportivas desarrollaron habilidades en el fútbol y hoy juegan en otros clubes. Otros mejoraron el desempeño escolar, mientras que las mujeres relataron beneficios para la salud por medio de las actividades físicas.
Coluna da Neuza: Rene, ¿cuál es hoy la principal demanda del colectivo?
Rene: Nuestra mayor demanda este año está en el área educativa. Tenemos niños de 13 y 14 años con mucha dificultad para leer y escribir y decidimos concentrar nuestros esfuerzos en esa necesidad, principalmente después de la última operación que sucedió aquí, que tuvo un impacto muy fuerte sobre los jóvenes y sus familias.
Queremos que esos adolescentes sigan soñando y pensando en el futuro. Hoy atendemos a 20 niños directamente en el refuerzo escolar y queremos llegar a 100, pero necesitamos recursos para contratar profesores, ofrecer apoyo económico y garantizar alimentación. Un niño aprende mejor cuando tiene alimentación adecuada y condiciones para concentrarse en los estudios.
Nuestra lucha es evitar que jóvenes, sin perspectivas y con dificultades de aprendizaje, terminen tomando decisiones equivocadas.
Coluna da Neuza: Aun con la conquista de una sede, ¿qué dificultades enfrenta todavía el colectivo para mantener las actividades?
Rene: Todavía enfrentamos dificultades financieras. Necesitamos recursos para materiales escolares, deportivos y de limpieza, mantenimiento del espacio, regularización documental y apoyo a los profesionales y voluntarios.
Coluna da Neuza: ¿Cuáles son las necesidades más urgentes de la iniciativa?
Rene: Una de nuestras mayores necesidades es mantener a los voluntarios que actúan en los talleres. Nos gustaría poder ofrecer al menos un apoyo económico. También necesitamos mejorar la estructura del espacio para que los niños tengan más comodidad durante las actividades.
Ya tenemos entrenamientos funcionales para la tercera edad y yoga para las mujeres, además de rondas de conversación que ayudan a fortalecer esos grupos. Contar con más profesionales permitiría ampliar ese trabajo y atender mejor las necesidades de la comunidad.
Otra prioridad es ampliar la atención con psicólogos y profesionales que desarrollen actividades con las personas mayores. Después de la última incursión policial, percibimos cómo este episodio afectó a los niños, madres, padres y abuelos. Esas familias necesitan cuidado.
Coluna da Neuza: ¿Cuántas personas son atendidas actualmente?
Rene: Hoy atendemos a 197 personas, pero, a lo largo de la existencia del colectivo, ya alcanzamos cerca de 890 familias de tres comunidades del Complexo da Penha: los morros da Caixa d’Água, Sereno y da Paz. El impacto de una iniciativa social no siempre aparece de inmediato; muchas veces solo se vuelve visible mucho tiempo después.
Coluna da Neuza: ¿Qué resultado positivo has percibido en los beneficiarios a lo largo del tiempo?
Rene: Vemos niños que llegaron aquí con 5 o 6 años y hoy están en la universidad o siguiendo nuevos caminos. Algunos de esos jóvenes, incluso, volvieron como voluntarios; percibimos cambios en los hábitos y en la forma como niños, jóvenes, mujeres y personas mayores pasan a ver el futuro.
Creo que el mayor impacto es justamente ese, hacer que las personas vuelvan a soñar y a tener nuevas perspectivas de vida. La percepción también aparece entre las familias atendidas.
Coluna da Neuza: ¿Qué representó la conquista de la sede propia para el colectivo O Parque é Nosso?
Suellen: Nuestra mayor victoria es tener el espacio. Estar en una sede propia, sin pagar alquiler, es una conquista muy importante para nosotros, pero también queremos aumentar nuestros ingresos para ayudar a costear los gastos y lograr atender a más personas dentro de la favela. La cuestión financiera termina involucrando todas las áreas del proyecto.
Necesitamos recursos para el funcionamiento del trabajo, compra de materiales de limpieza, escolares y deportivos, para la regularización de los documentos como el CNPJ, que todavía no tenemos. Nuestro gran desafío es mantener la atención frente a la gran cantidad de personas que nos buscan.
Un espacio para construir otras historias
Donde un día hubo miedo, hoy los niños entran cargando pelotas, juguetes, libros y cuadernos. Las mujeres se encuentran para cuidar su cuerpo e intercambiar ideas entre sí; las personas mayores recuperan movimientos y retoman la convivencia; y jóvenes que llegaron pequeños vuelven adultos para ayudar a otros que están comenzando.
En un territorio constantemente recordado por las noticias de violencia, iniciativas como O Parque é Nosso ayudan a mostrar una parte del Complexo da Penha que no siempre llega al noticiero. Es la historia construida diariamente por quienes permanecen en el territorio, cuidan, educan, comparten conocimiento y crean caminos para que niños y jóvenes puedan imaginar otras posibilidades para el futuro.
Arthur, de 11 años, alumno de 6º grado, practica fútbol y capoeira en el proyecto y cuenta que las actividades tuvieron impacto en su rutina. “Estar aquí me ayuda a tener otras actividades y a no quedarme solo en el celular. También conocí más amigos y pasé a ocupar mejor mi tiempo. Desde que entré al proyecto, me volví más ágil, más despierto y aprendí a tener más disciplina.”
Ítalo Miguel, también de 11 años y alumno de 6º grado, participa en el proyecto hace cuatro años y dice que las clases de refuerzo escolar lo ayudaron en la escuela. “Hago capoeira, fútbol, refuerzo escolar y poesía. Percibo que me volví más ágil y disciplinado. También mejoré mis reflejos, y el refuerzo me ha ayudado bastante en la escuela, principalmente en la escritura.”
Para Bruna, de 24 años, madre de una de las niñas que participan en las actividades de fútbol, el proyecto también tiene un papel importante en la rutina de las familias. “El proyecto es muy importante porque ocupa el tiempo de los niños después de la escuela y evita que se queden sin actividad. También ayuda a alejarlos de situaciones e influencias negativas que forman parte de la realidad del lugar donde vivimos.”

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La Coluna da Neuza forma parte de Lupa do Bem, proyecto de Responsabilidad Social Corporativa de la agencia de comunicación Sherlock Communications.

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