El fotógrafo André François creó ImageMagica, un proyecto social de fotografía, al darse cuenta de que su mirada sobre las comunidades era diferente a la de quienes vivían en ellas

El fotógrafo paulista André François recorrió el mundo retratando los problemas de la sociedad y sus diferentes culturas. En 1992, visitó São Thomé das Letras, en el sur del estado de Minas Gerais, para filmar su primer documental, centrado en los trabajadores de las canteras. Sin embargo, también se encontró con las dificultades que enfrentaban los habitantes de la comunidad y despertó la curiosidad de los niños, quienes quedaron fascinados con su cámara fotográfica.

“André les entregó las cámaras a los niños para entretenerlos, y el resultado fueron fotografías con una mirada muy valiosa sobre lo que hacían y el lugar donde vivían. Fue entonces cuando se dio cuenta de la diferencia entre su propia mirada y la de quienes habitaban ese lugar”, contó Andreza Portela, coordinadora del área educativa de ImageMagica.

El impacto de esas imágenes lo sorprendió y dio origen a ImageMagica, organización fundada en 1995 que trabaja para ampliar el acceso a la cultura mediante proyectos socioculturales y socioeducativos.

Así nació también Bumba, uno de los primeros proyectos de la organización. “Era un autobús enorme adaptado para que las personas pudieran conducirlo y vivir en él, como si fuera una oficina. Recorrió varias escuelas y ciudades del país.”

Junto con un equipo de voluntarios, André comenzó a ofrecer talleres de fotografía estenopeica (pinhole), una técnica antigua y artesanal en la que la imagen debe ser revelada. “La fotografía pinhole utiliza cualquier objeto que funcione como una cámara oscura, ya sea pequeño o grande, desde una caja de cerillos hasta una habitación completa, donde un pequeño orificio permite el paso de la luz y la formación de la imagen.”

“Llevaba muchas latas a las escuelas y enseñaba a los niños a fabricar sus propias cámaras y a tomar fotografías. Pero la fotografía nunca fue el fin, sino el medio”, explica Andreza.

Con el tiempo, comprendieron que ImageMagica no era solo una ONG de fotografía, sino un proyecto social de fotografía que utiliza la imagen como una herramienta para que las personas observen el mundo en el que viven y reflexionen sobre cómo pueden transformarlo.

Percibir el mundo en el que vivimos es el primer paso para transformarlo

Actualmente, el proyecto está organizado en diferentes áreas, como humanización, salud y bienestar, sostenibilidad y empoderamiento.

“Por ejemplo, tenemos un proyecto que trabaja temas relacionados con la pobreza y la dignidad menstrual en las escuelas, abordando estas cuestiones con adolescentes”, explica Andreza.

“También contamos con un proyecto sobre cultura alimentaria, que rescata las tradiciones locales y promueve el consumo responsable, la alimentación saludable y el conocimiento sobre el origen de los alimentos. Muchas personas no saben de dónde proviene lo que comen, por lo que llevamos nutriólogos e invitamos a la comunidad a aprender en la cocina, preparar platillos saludables y aprovechar mejor los alimentos.”

Como la organización visita escuelas en todo Brasil, existe un especial cuidado por respetar la cultura alimentaria de cada región.

Otro de los proyectos es PhotoPower, que ofrece talleres de fotografía y emprendimiento en escuelas públicas, centros culturales y casas de apoyo, con énfasis en el empoderamiento.

“El objetivo es recuperar los sueños y fortalecer la capacidad de enfrentar la vida y construir el futuro.”

Otra línea de trabajo es PhotoBoat, una embarcación que, una vez al año, navega por el río Arapiuns, en el estado de Pará, llevando cultura, educación y arte a comunidades ribereñas mediante talleres de fotografía y actividades de capacitación.

“Navegamos por los ríos atendiendo a comunidades ribereñas y pueblos indígenas. Nuestro objetivo es el empoderamiento cultural, por eso contratamos personal local; al fin y al cabo, no tendría sentido hablar de su cultura si no formamos parte de ella. Al final, aprendemos más de lo que enseñamos.”

En todos los proyectos, los participantes son invitados a reflexionar sobre un tema, tomar fotografías y escribir un pie de foto relacionado con él.

“Realizamos muchas actividades para profundizar en el tema y lograr que sea realmente comprendido. La fotografía acompañada del pie de foto representa el cierre del proceso. En ese momento trabajamos la comunicación visual, el pensamiento crítico, el trabajo en equipo y la escritura. El pie de foto no solo informa, también expresa la visión de quien participa.”

Durante los talleres también se trabajan aspectos psicológicos, así como actividades de pintura y reinterpretación de imágenes, ya que toda fotografía es una imagen, pero no toda imagen es una fotografía.

Andreza explica que, después de participar en los talleres, las personas comienzan a relacionarse de una manera distinta con los lugares que frecuentan todos los días.

“Abrimos un espacio para conversar y dar voz a los participantes, no solo a través de la fotografía. Al finalizar cada encuentro, organizamos exposiciones con las imágenes producidas.”

Arte, educación y el poder de la inclusión

En los proyectos desarrollados en hospitales, todos los involucrados, profesionales de la salud, pacientes y familiares, son invitados a participar, tomar fotografías y recibir la orientación de los arteeducadores.

“Si alguien quiere retratar el cuidado, lo ayudamos a reflexionar sobre lo que eso significa para cada persona. Puede ser mantener limpia la ropa de cama, realizar correctamente los procedimientos para evitar contagios… Nuestros arteeducadores acompañan todo ese proceso.”

A través de su comité de diversidad, ImageMagica busca que sus actividades sean cada vez más inclusivas y accesibles, realizando talleres en instituciones como la APAE (Asociación de Padres y Amigos de las Personas con Discapacidad), una organización brasileña que promueve la inclusión, la educación y la atención integral de personas con discapacidad intelectual y múltiple. 

“Las actividades se adaptan a las necesidades de cada participante. Por ejemplo, si una persona tiene dificultades de coordinación motriz y no puede sostener un teléfono celular, el arteeducador la apoya sujetándole las manos. Conversamos sobre lo que desea fotografiar y adaptamos el proceso conforme avanza la actividad.”

ImageMagica cree que todo comienza con la mirada y, a lo largo de sus 30 años de trayectoria, se ha dedicado a desarrollar un proyecto social de fotografía que busca que las voces de la población, especialmente de las personas en situación de mayor vulnerabilidad, sean escuchadas a través del arte.

Apoyo

ImageMagica es una Organización de la Sociedad Civil (OSC) que recibe donaciones de personas y empresas. También está abierta a la participación de voluntarios, incluidos los corporativos. Para más información, pueden consultar su sitio web o sus redes sociales: Instagram, Facebook y LinkedIn.